에센셜오일의 정의
에센셜오일이란 단일 식물형과 식물종이 만들어 낸 향이 나는 약용식물재료를 여러 가지의 물리적인 방법으로 얻어낸 휘발성 물질을 말합니다. 에센셜오일은 식물의 특성에 따라 식물의 꽃, 잎, 줄기, 나무껍질, 수지, 열매 등 각기 다른 부위에서 수증기 증류법, 냉 압착법 등 여러 가지 물리적인 방법으로 추출한 100% 순수한 천연 오일입니다. 이런 방법으로 추출된 에센셜오일은 향이 강하고 농축된 액체의 형태입니다. 액체의 형태이기는 하지만 물과 섞이지 않는 성질(소수성)때문에 오일이라는 명칭을 덧붙이게 됩니다. 반면 에센스와 혼동하기 쉬운데 에센스는 식물의 잎, 나무줄기, 열매껍질등의 어느 부분에서든지 발견될 수 있는 아주 미세한 주머니 같은 곳에 저장되어 있는 식물의 생성물질을 말합니다. 정리하면 에센스는 식물의 생성물질 그 자체라고 한다면 에센셜오일은 물리적인 방법을 통해 농축되어 있으며 휘발성이 강하고 특유의 향과 효능을 가지고 있다고 할 수 있습니다. 에센셜오일은 치료 효과를 위해 수천 년 동안 사용되어 왔으며,, 아로마세러피 및 기타 대체 요법에서 치유 및 이완 특성으로 자주 사용하고 있습니다. 식물은 그 종류에 따라 다양한 에센셜오일을 만들어 저마다의 장소(식물의 선모, 유포, 유실과 같은 이름을 가진 특별한 조직에 축적)에 저장해 둡니다. 유칼립투스 오일과 티트리 오일은 잎 속에 있는 오일 주머니 속에, 페퍼민트 오일과 세이지 오일은 잎 표면의 분비선에서 발견되고 있습니다. 오렌지는 과피에서 그리고 잎과 꽃에 에센셜오일을 저장하고 있고, 블랙페퍼와 코리앤더(고수), 펜넬 등은 씨앗에 에센셜오일을 저장하고 있습니다. 에센셜오일은 향이 강하고 열에 의해 기화하며 햇볕에 변화를 일으키고 공기와 닿았을 때 산화작용을 합니다. 그래서 에센셜오일은 언제나 색깔이 있는 병에 담아 서늘한 곳에 두도록 하며 뚜껑을 꼭 닫아두어야 하고 고농축이기에 어린이들의 손에 닿지 않도록 주의해야 합니다. 에센셜오일의 식물의 향을 내는 성분으로 구성되어 있으며 식물의 생물학적 대사과정에 필수적인 성분입니다. 이 정유는 각 약용식물의 특정 부위에서 추출하는 것이 보통이지만 식물의 전체에서 추출하는 것도 가능합니다. 하지만 특정부위에서 추출하는 것과 전체에서 추출하는 것을 비교해 보면 전체에서 추출하는 것이 질이 저하되고 따라서 가격도 저렴해집니다. 참 재미있게도 식물의 추출은 대부분 어느 특정 부위에서만 추출이 가능한데 비터오렌지의 경우 꽃에서는 네롤리에센셜오일을, 잎에서는 페티그레인 에센셜오일을, 열매에서는 오렌지에센셜오일을 각각 얻을 수 있습니다. 이러한 각각의 오일들은 자신만의 독특한 특성과 치료적 효과를 가지고 있습니다.
식물은 왜 에센셜오일을 만들까?
식물이 만드는 물질 중에 탄수화물, 단백질, 핵산, 지질 등 세포의 기능 수행에 직접적으로 관여하여 식물의 생존과 생장에 기본적이고 필수적인 역할을 담당하는 물질을 1차 대사산물이라고 합니다. 세포의 정상적인 1차 대사과정에서 부차적으로 생산되는 물질로 식물의 생존에 필수적인 기능을 하지는 않지만 식물 스스로를 돕고 자손을 남기고자 하는 생존전략에 유용한 물질을 만들게 되는데 이를 2차 대사산물이라고 하며 아로마 성분은 2차 대사산물에 저장되어 있습니다. 식물이 에센셜오일을 만드는 이유에 대해 살펴보겠습니다. 식물은 스스로 이동이 가능한 동물과 달리 한 곳에서 뿌리를 내리고 뿌리 내린 그 곳에서 일생을 마치게 됩니다. 그러다보니 식물은 스스로를 보호하고 자손을 번식시키기 위해 여러 가지 생존 전략을 가지게 됩니다. 첫번째로 초식동물들이 자신들을 먹거나 훼손하지 못하게 하기 위한 전략으로 식물을 먹거나 훼손할 때 신경을 마비시키는 성분을 만들기도 하며 또는 자신을 훼손하기 위해 가까이 다가오지 못하도록 고약한 냄새가 나게 하는 등의 방법을 사용합니다. 둘째, 자손번식을 위해 수정에 도움이 되는 곤충을 유인하기 위해서는 좋은 향과 꿀을 만들어 내기도 합니다. 식물들의 적은 땅 위에만 있는것이 아닙니다. 셋째, 땅속에도 미생물이나 진균 등이 식물의 뿌리에 있는 수분과 영양분을 노리고 공격합니다. 그래서 진저(생강)같은 식물들은 뿌리에 미생물이나 진균들이 공격하지 못하도록하는 물질을 뿌리에 만들어 저장하기도 합니다. 넷째, 식물들의 적은 초식동물이나 미생물뿐만 아니라 다른 종류의 식물이기도 합니다. 산 속에 들어가면 공기가 맑아 본능적으로 깊은 호흡을 하게 됩니다. 여러 종류의 나무들이 뿜어내는 여러 향은 아주 작은 미생물이나 다른 식물들의 생명활동을 할 수 없게 만들어 그 주변을 자신이 살기 용이한 곳으로 만들어 자신들의 영역을확보하게 됩니다. 그래서 편백나무나 소나무등 침엽수가 많은 곳의 지면에는 다른 식물들과 미생물들이 살아가기 어려운 환경이 됩니다. 다섯째, 생명활동을 하는데 물이 꼭 필요한데 식물은 식물 속의 수분을 지키기 위해 유칼립투스는 잎 표면에 기름막을 만들어 식물이 가지고 있는 수분을 지켜내고 있습니다. 여섯째, 식물들은 스스로 이동을 할 수 없습니다. 그런 이유로 외부로부터의 공격에 일방적으로 당할 수 밖에 없습니다. 외부로 부터 공격받아 상처를 입게 되면 스스로 자가치료를 해야 합니다. 적절한 자가치료가 이루어지 못한다면 그 식물은 앞으로 생존에 있어 굉장히 불리해지기 때문입니다. 자가 치료를 하는 대표적인 식물군이 침엽수림입니다. 소나무의 송진을 생각하면 아주 쉽게 이해될것입니다. 나무 둥치인 수피에 상처가 나게 되면 레진을 내뿜어서 상처가 난 부위를 감싸서 외부로부터의 미세균등의침입을 차단하고 내부의 상처부위를 신속히 재생하게 됩니다. 이때 산소와 맞닿은 부위는 딱딱하게 굳어지게 되나 식물의 내부에서는 재생이 이루어지고 있습니다.이는 인간의 몸에 상처가 날때도 같은 치유과정을 거치게 되는데 상처가 나면 진물이 나서 미세균의 침입을 막고 딱지가 않는것과 동일합니다. 이처럼 식물과 인간은 많은 점이 닮아 있고 그래서 인간의 신체나 마인드에 에센셜오일을 적용했을때 얻을 수 있는 이점이 많습니다.
에센셜오일의 향 세기와 노트
에센셜오일은 분자량이 아주 적은 물질들로 이루어져 있으며 각각 고유의 특성을 가지고 있습니다. 휘발성이 높아 다양한 향기를 가지고 있으며 투과성이 높은 물질입니다. 성질은 소수성이며 물질간 반응성이 적고 앞의 이유로 체내 침투가 용이하며 세포간 전달의 리간드로서 작용하게 됩니다. 에센셜오일은 많은 종류의 유기 화합물들로 구성되어 있어 거의 모든 에센셜오일들이 항균성을 가지고 있으며 항염증, 면역력 증강, 항진 또는 억제작용을 나타내며 한 가지 에센셜오일일지라도 항균, 소염, 면역 증강, 스트레스 완화등의 다양한 효과가 있습니다. 에센셜오일의 점성은 다른 오일과 다릅니다. 대개 오일류를 만져보면 미끄럽고 끈적이게 마련이지만 에센셜오일은 그런 느낌이 없고 오히려 물과 같은 느낌을 줍니다. 일부 에센셜오일의 성분들이 시간이 지남에 따라 공기중의 산소 및 수분과 반응하여 점성이 높아지는 경우가 있는데 대표적인 에센셜오일로는 프랑킨센스, 샌달우드, 미르, 패촐리, 제라늄등이 있습니다. 이들은 점성이 높아지는 것을 숙성이라고 하며 숙성된 향유가 그렇지 않은 향유에 비해 좀 더 나은 향과 효능을 가지고 된다고 합니다. 향유의 강도는 향을 느끼는 세기를 말합니다. 주관적인 느낌이라 객관적인 수치로의 표현이 힘들기는 하나 평균적인 느낌으로 환산할 수 있습니다. 예를 들어 오렌지에센셜오일의 향 세기를 5정도라고 한다면 이보다 더 향이 강한 제라늄에센셜오일은 8정도로 표현할 수 있을것입니다. 10세기 프랑스인 피쎄(Piesse)는 향을 음악적인 기준으로 향을 마치 음표(note)처럼 향취를 분류하였고 이는 향수 제조에 새로운 접근법의 시도였습니다. 피쎄는 향수를 블렌딩할때 유사한 성질의 향이 하모니를 이루고 혼합되었을때 각각의 향이 조화로운 화음 또는 하모니를 이룬다고 생각하였습니다. 이상적인 향의 조합은 탑, 미들, 베이스노트의 조화를 이루는 것을 포함합니다. 에센셜오일의 블렌딩 된 향은 시간이 흐르면서 변화하게 되는데 그 이유는 에센셜오일마다 휘발하는 속도가 다르기때문입니다. 먼저 탑노트입니다. 블렌딩 된 향에서 가장 먼저 맡을 수 있는 것으로 향의 첫 인상을 결정합니다. 비교적 가벼운 화학성분으로 구성되어 있어 휘발속도가 빠릅니다. 지속시간은 약3시간 정도이고 마음을 상쾌하게 합니다. 이 탑노트에 해당하는 오일들은 자극적이고 활력을 주며 신체에 흡수되어 반응하는 속도가 빨라서 낮은 비율로도 바른 효과를 볼 수 있습니다. 우울하거나 무기력하고 기분이 가라앉을때 사용하면 가볍과 상쾌한 향으로 신체를 자극하여 고양효과를 볼 수 있습니다. 블렌딩 된 향에서 두 번째 휘발속도를 가진 미들노트 또는 하트노트입니다. 미들노트는 신체의 물질대사 기능을 촉진하며 블렌딩 시 향의 이미지와 콘셉트를 결정하는 중요한 역할을 합니다. 미들노트는 탑노트와 베이스노트의 중간 단계로 향이 조화를 이루도록 돕는 역할을 하며 향의 지속 시간은 5시간정도 부터 길게는 2일정도입니다. 블렌딩 시 전체 오일향의 50~80%정도를 사용합니다. 마지막으로 비교적 크고 무거운 화학성분으로 구성되어 있어 휘발속도가 가장 느리고 혼합한 향에서 마지막까지 맡을 수있는 향인 베이스노트입니다. 베이스노트 오일들은 잔향이 은은하고 오래가기때문에 적은 양을 넣어도 충분히 맡을 수 있을 만큼 향에 깊이를 주고 혼합한 향을 잡아주는 고착제 역할을 합니다. 진정과 이완작용이 뛰어나 정신적 스트레스를 완화하고 심신을 편안하게 하는 효과가 있습니다. 베이스노트는 따뜻하고 부드러운 향으로 향 지속시간은 5~6시간부터 길게는 1주일 정도고 잔향이 오래가고 강하기때문에 전체 오일향의 5%미만으로 사용합니다.
